开关量：为通断信号，无源信号，电阻测试方法为0或无限大;也可以是有源信号，专业为阶跃信号，即0或1，可理解为脉冲量。

　　数字量：由0和1组成的信号类型，通常是经过编码的有规律的信号。与模拟量的关系是量化后的模拟量。

　　数字量定义为:时间和数值是间歇变化的离散信号。

　　开关量是无源的，也就是说，它需要装置的输出电源来检测它(这就是装置的开启数量，比如综合保护装置的非电输入就是外部提供的开启数量);也可以用0和1编码，编码成各种通信码。